不久前，该公司在 X（原推特）平台发布了一段视频，展示了该公司第一个接受大脑植入物的人类受试者，该植入物被命名为 Telepathy。

　　受试者是一名肩膀以下瘫痪的 29 岁男子，植入芯片后他可以用大脑下棋和移动光标。他在视频中说，学会控制它“就像使用原力”。

　　事实上，科学家早在 2006 年就成功实现了用大脑植入物移动光标，而它引发的轰动只是因为其技术非常先进。

　　同时，Neuralink 的创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）也是一个自带流量的角色，他曾为该公司的技术“夸下海口”，很多人都在关注他的一言一行。

　　但在所有尝试用脑机接口帮助失去行动或说话能力的人的公司里，Neuralink 并不是唯一一家。

　　在比尔·盖茨（Bill Gates）和杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）的资助下，总部位于美国纽约的 Synchron 公司，已经在 10 个人身上植入了脑机接口设备。

　　而现在，让我们来看看还有哪些开发脑芯片的公司，它们的进展如何，以及它们采用了哪些不同的技术和方法。

　　这是为了帮助那些不能轻易活动或说话的人进行交流，要么帮助他们控制电脑光标，要么将他们的大脑活动转化为语音或文本。

　　有很多种方法可以对这些设备进行分类，但美国莱斯大学的生物工程师雅各布·罗宾逊（Jacob Robinson）喜欢根据它们的侵入性进行分类。

　　雅各布·罗宾逊是 Motif Neurotech 公司的 CEO 兼联合创始人，该公司正在开发一种只穿透头骨的脑机接口（稍后将详细介绍）。

　　相比之下，Neuralink 的设备配有进入大脑皮层的电极。罗宾逊称其“就在最表层的几毫米内”。

　　另外两家公司，总部位于美国奥斯汀的初创公司 Paradromics 和 Blackrock Neuroteh 公司，也开发了能够穿透皮层的芯片。

　　靠近神经元和更多可以“”其活动的电极能够提高数据传输的速度或“带宽”。带宽越大，设备就越有可能将大脑活动转化为语音或文本。

　　就参与者的数量而言，Blackrock Neurotech 公司遥遥领先。自 2004 年以来，它的 Utah 阵列已被植入数十内。美国许多学术实验室都在使用这种阵列。

　　正是这个阵列构成了 Blackrock 的 MoveAgain 设备的基础，该设备于 2021 年获得了美国食品药品监督管理局的突破性设备认证。但罗宾逊说，它的带宽可能低于 Neuralink 的设备。

　　罗宾逊说：“Paradromics 拥有最高带宽的接口，但他们还没有在人类身上展示这一点。”

　　它的电极安置于手表电池大小的芯片上，但该设备需要一个单独的无线发射器，该发射器需要植入，并通过电线连接到大脑植入物。

　　不过，所有这些高带宽设备都有一个缺点。Synchron 创始人汤姆·奥克斯利（Tom Oxley）在 2022 年的 TED 演讲中表示，它们都需要开颅手术，但“大脑真的不喜欢有针头扎进去”。

　　Synchron 开发了一种安装在支架上的电极阵列，这与医生用来支撑堵塞动脉的设备完全相同。

　　这种独特的输送方法避免了开颅手术。但罗宾逊说，将该设备放置在大脑上方而不是大脑内部，会限制它所能捕获的数据量。

　　他怀疑该设备能否捕捉到足够的数据来移动光标，但这足以产生点击。“他们可以点击是或否，上或下。”他说。

　　由 Neuralink 前高管创立的 Newcomer Precision Neuroscience 公司开发了一种比头发还薄的柔性电极阵列，类似于一块胶带。它通过一个小切口在皮层顶部滑动。

　　该公司于 2023 年启动了首次试验。在这些初步研究中，该阵列暂时植入了那些因其他原因正在接受脑部手术的人身上。

　　Motif 设备的最终目标不是产生运动，因为他们将目光投向了一个完全不同的应用：缓解情绪障碍。

　　罗宾逊说：“在所有脊髓损伤的人里，有很多很多人患有严重的抑郁症，而且药物对他们没有效果。他们的绝望与常人无异，只是不为人所知。”

　　据介绍，该设备位于大脑上方，因此无法捕获高带宽数据。但因为 Motif 并没有试图解码语音或帮助人们用大脑移动光标，所以也不需要那么多数据。

　　在这些公司中，哪一家会脱颖而出还有待观察，但随着该领域已经逐渐产出成果，用大脑控制东西似乎不再是科幻小说中的情节。

　　至于 Neuralink 所谓的“重新定义人类能力的边界”，以及“扩大我们体验世界的方式”，可千万不要指望大脑植入技术能很快实现这些目标。