智能电网(SmartGrid)是指运用IT技术自动控制电力供求平衡的第二代供电网。主要利用能够进行双向通讯的智能电表(SmartMeter)，即时掌握家庭太阳能发电量和电力消费量等信息。电力公司也可以通过智能电表控制空调运转等实现节能。加强太阳能和风力等开发利用以及电力稳定供应，必须构建智能电网。英国能源及气候变化部预测，未来5年内全球智能电网市场规模将达270亿英磅。

　　世界主要发达国家均在抓紧智能电网建设工作。美国奥巴马政府作为一项公共投资投入约40亿美元，欧洲主要国家及韩国纷纷着手强化智能电网基础设施建设。

　　美国已开始向部分家庭安装带有通讯功能的智能电表(SmartMeter)，目标是以家庭为单位，随时监测电力消费和管理，更加有效地实现输电和供电。为此，对企业及地方团体实施的100个项目给予财政援助，计划2013年前在2600万个家庭安装智能电表，相当于09年3倍。

　　奥巴马总统强调说，“现在是建设绿色能源高速公路的时代”。新能源产业有望创造43000个就业岗位，环保产业将成为拉动未来美国经济的重要支柱之一。

　　英国目标是2020年在全国所有2600万个家庭安装智能电表，此项工作主要通过电力公司完成。并且已正式进行了适应风力发电等可再生能源的智能电表等相关实验。

　　德国制定了“EEnergy”计划，总投资1亿4千万欧元，09年至2012年4年时间内，在全国6个地点进行智能电网实证实验。

　　东京电力和関西电力等电力公司开始投资构建第二代智能电网(SmartGrid)，目标除在所有家庭安装智能电表(SmartMeter)外，还计划加强送变电设施及蓄电装置建设。2020年前相关电力设施投资预计超过1万亿日元。

　　智能电表作为第二代智能电网的核心设备，主要测量每个家庭电力消费情况及随时掌握太阳能发电量等信息。东京电力2010年起主要面向家庭安装2千万部。関西电力2010年3月底前在40万个家庭安装，并计划更换1200万部。预计2020年前日本智能电表需求量约5千万部，每部成本近2万日元，共计约1万亿日元。

　　日本智能电网与欧美不同，主要特征是积极地利用家庭进行太阳能发电。太阳能发电长期目标是2020年发电2800万千瓦，相当于现在20倍;2030年发电5300万千瓦，相当于现在30倍。为此，需要增设电压调整装置和变压器，预计2030年前追加投资6千亿日元。